VAWA, visa U y visa T: protección para sobrevivientes

Las personas que sobrevivieron al abuso doméstico, a delitos graves o a la trata de personas tienen sus propios caminos hacia un estatus que no depende del abusador. Aquí explicamos quién califica para cada uno, cómo son las pruebas y los plazos realistas.

Tres protecciones, tres situaciones distintas

El Congreso creó caminos separados para las personas que sufrieron daño y que, sin ellos, dependerían de un abusador o tendrían miedo de denunciar un delito:

Autopetición VAWA (Formulario I-360): para personas abusadas por un cónyuge, padre, madre o hijo adulto que es ciudadano o residente permanente. A pesar del nombre, Ley de Violencia contra la Mujer, protege por igual a hombres y mujeres.
Visa U (Formulario I-918): para víctimas de ciertos delitos graves cometidos en EE. UU. que ayudaron a la policía o a la fiscalía.
Visa T (Formulario I-914): para víctimas de trata de personas, ya sea laboral o sexual, que están en EE. UU. a causa de la trata.

Las tres pueden llevar a la residencia permanente. Las tres son confidenciales: por ley, USCIS no puede usar información del abusador o del tratante en su contra, ni puede decirles que usted solicitó. La mayoría de los problemas de presencia ilegal y de entrada pueden perdonarse en estos casos, y usted no necesita la cooperación ni el conocimiento del abusador.

Si está en peligro inmediato, llame al 911 o a la Línea Nacional contra la Violencia Doméstica, 1-800-799-7233 (atienden en español). La seguridad va antes que los papeles.

La autopetición VAWA

Normalmente el cónyuge ciudadano o residente es quien presenta la petición para su pareja inmigrante. Cuando ese cónyuge es abusivo, ese control se convierte en un arma. VAWA le permite presentar la petición por usted mismo. Debe demostrar:

Una relación que califica: matrimonio con un ciudadano o residente (o que usted creyó de buena fe que estaba casado), o que usted es hijo o padre/madre de uno. Un divorcio en los últimos dos años todavía califica si está relacionado con el abuso; la muerte del abusador o la pérdida de su estatus en los últimos dos años también pueden calificar.
Maltrato o crueldad extrema. No se exige violencia física. Cuentan las amenazas, el aislamiento, el control del dinero y los documentos, la coerción sexual, las amenazas de deportación y el abuso emocional.
Que vivió con el abusador en algún momento.
Que el matrimonio fue de buena fe, no por motivos migratorios.
Buen carácter moral, en general durante los últimos tres años.

Las pruebas suelen incluir su declaración detallada, denuncias policiales u órdenes de protección si las hay, expedientes médicos o de terapia, fotografías, mensajes de texto y correos, cartas de personas que vieron el abuso o sus efectos, prueba del estatus del abusador (aunque sea una fotocopia de su tarjeta de residencia o acta de nacimiento, o una descripción si no puede conseguirla), prueba del matrimonio y de la convivencia, y prueba de su buen carácter.

Una vez aprobado el I-360, puede pedir la residencia de inmediato si el abusador es ciudadano, o cuando haya visa disponible si es residente. Los autopeticionarios aprobados pueden recibir acción diferida y permiso de trabajo mientras esperan.

La visa U

La visa U es para víctimas de una lista de delitos, entre ellos violencia doméstica, agresión sexual, agresión grave, secuestro, extorsión, manipulación de testigos y otros. Requisitos:

Sufrió abuso físico o mental sustancial como resultado del delito.
Tiene información sobre el delito.
Fue, es o será útil a las autoridades.
El delito ocurrió en EE. UU. o violó leyes de EE. UU.

La parte más difícil es la certificación de las autoridades (Formulario I-918, Suplemento B), firmada por un departamento de policía, una fiscalía, un juez u otra agencia que confirme que usted fue útil. Las agencias no están obligadas a firmar; las políticas varían según la ciudad y el estado, y algunas tienen plazos o exigen que el caso sea reciente. Pídala por escrito, guarde copias y, si la niegan, vuelva a pedirla a un nivel más alto. Sin la certificación, la petición no se puede presentar.

La visa U tiene un límite de 10,000 visas principales por año y una fila muy larga; las esperas actuales se miden en años. USCIS revisa las peticiones para una "determinación de buena fe", que puede traer acción diferida y permiso de trabajo mucho antes de que se conceda la visa. Después de tres años en estatus U puede pedir la residencia. Pueden incluirse cónyuges e hijos y, para solicitantes menores de 21, también padres y hermanos solteros.

La visa T

La trata significa ser reclutado, transportado o retenido para trabajar mediante fuerza, fraude o coerción, o para sexo comercial (cualquier sexo comercial con un menor es trata aunque no haya fuerza). Requisitos para la visa T:

Es víctima de una forma grave de trata.
Está en EE. UU. a causa de la trata. Haber escapado hace años no lo descalifica si se quedó por ese motivo.
Cumplió con cualquier solicitud razonable de ayudar a las autoridades, salvo que sea menor de 18 años o el trauma se lo impida.
Sufriría dificultad extrema con daño inusual y severo si lo deportaran.

A diferencia de la visa U, la certificación de las autoridades ayuda pero no es obligatoria; su declaración y las demás pruebas pueden sostener el caso. Las visas T tienen un límite de 5,000 que rara vez se alcanza, así que el proceso es más rápido, a menudo de uno a dos años. El permiso de trabajo viene con la aprobación, y la residencia es posible después de tres años o cuando termine la investigación.

Plazos que importan

VAWA: el divorcio, la muerte del abusador o la pérdida de su estatus inician un reloj de dos años para presentar.
VAWA para un hijo: en general antes de los 21 años, con extensión hasta los 25 si el abuso fue una razón central de la demora.
Visa U: las agencias fijan sus propios límites de tiempo para las certificaciones; pídala pronto.
Las tres: presente antes de que cualquier orden de deportación se vuelva definitiva si puede, y dígale al juez de inmigración que hay una petición pendiente; los jueces suelen aplazar o cerrar los casos mientras USCIS decide.

Errores comunes

Creer que VAWA o la visa U exigen violencia física. El abuso psicológico califica.
No denunciar un delito por miedo a las consecuencias migratorias, y perder el camino de la visa U.
Minimizar el daño en la declaración. Sea específico sobre lo que pasó y cómo le afectó.
Presentar la solicitud mientras todavía comparte dirección postal con el abusador. Use una dirección segura.
Omitir antecedentes penales o violaciones migratorias pasadas. Existen perdones; las sorpresas son fatales.

Cómo le ayuda Claudette con esto

Claudette lo entrevista en privado y a su ritmo, identifica cuál de las tres protecciones encaja con sus hechos y le presenta la lista exacta de pruebas que debe reunir, incluyendo cómo pedir la certificación policial y qué hacer si una agencia la niega. Redacta con usted su declaración en sus palabras, prepara el I-360, I-918 o I-914 y los formularios de perdón relacionados, audita el paquete en busca de vacíos e inconsistencias, y arma el paquete de presentación con un plan de dirección segura.