Presencia ilegal, los castigos de 3 y 10 años, y los perdones

Salir de EE. UU. después de vivir aquí sin estatus puede dejarlo afuera por años. Aprenda cómo se cuenta la presencia ilegal, los umbrales de 180 días y un año, el castigo permanente, y cómo el perdón provisional I-601A permite a muchas familias arreglarlo antes de que alguien se vaya.

Por qué esto importa antes de que alguien viaje

Muchas personas que no pueden obtener la residencia dentro de EE. UU. tienen que terminar el proceso en un consulado en el extranjero. Pero el solo hecho de salir puede activar un castigo que las deja afuera tres años, diez años o para siempre. Entender cómo funcionan los castigos, y tener un perdón aprobado antes de salir, es la diferencia entre un viaje corto y una familia separada por una década.

Los castigos se activan solo con la salida. Quien se queda en EE. UU. no los ha activado, sin importar cuánto tiempo lleve aquí.

Cómo se cuenta la presencia ilegal

La "presencia ilegal" es el tiempo en EE. UU. después de que termina su estancia autorizada, o después de haber entrado sin inspección. Se cuenta solo a partir del 1 de abril de 1997, y solo después de cumplir 18 años. Los menores no acumulan.

Algunas personas no acumulan presencia ilegal aunque no tengan estatus, incluidas las que tienen una solicitud de asilo o de ajuste pendiente y presentada correctamente, las que tienen Estatus de Protección Temporal (TPS) y otras. Quien fue admitido con visa y un I-94 marcado "D/S" (duración de estatus), como la mayoría de los estudiantes, no empieza a acumular hasta que USCIS o un juez de inmigración determine formalmente una violación. Estos detalles deciden si el castigo aplica o no, así que el historial exacto de entradas y salidas importa.

Los tres umbrales

Más de 180 días pero menos de un año de presencia ilegal en una sola estancia, seguidos de una salida antes de que empiece un proceso de deportación: castigo de 3 años para regresar.
Un año o más de presencia ilegal en una sola estancia, seguido de cualquier salida: castigo de 10 años.
El castigo permanente (INA 212(a)(9)(C)): más de un año de presencia ilegal en total, o una orden de deportación, seguidos de una entrada o intento de entrada sin inspección. Este no se puede perdonar hasta haber pasado diez años fuera de EE. UU. y luego recibir permiso para volver a solicitar. Por eso un segundo cruce de frontera después de una estancia larga es tan dañino.

Los castigos de 3 y 10 años corren desde la fecha en que sale; no se detienen si regresa ilegalmente.

Qué perdonan los perdones

Un perdón (waiver) le pide al gobierno que perdone el castigo porque un familiar que califica sufriría dificultad extrema si a usted lo dejaran afuera. Para los castigos por presencia ilegal, el familiar que califica debe ser su cónyuge o padre/madre ciudadano o residente permanente. La dificultad de sus hijos cuenta solo en la medida en que afecte a ese cónyuge o padre. Si no tiene un familiar que califique, no hay perdón para este castigo.

"Dificultad extrema" significa más que el dolor normal de la separación. Los factores incluyen las condiciones médicas del familiar y quién lo cuida, la dependencia económica y la pérdida de ingresos, los propios lazos y obligaciones familiares del familiar en EE. UU., las condiciones en su país si el familiar tuviera que mudarse con usted (seguridad, atención médica, idioma, empleo, escuelas), y el impacto psicológico documentado por un profesional. Las solicitudes más fuertes muestran la dificultad en los dos escenarios: si el familiar se queda en EE. UU. sin usted y si se muda con usted.

I-601A: el perdón provisional

El I-601A le permite pedir el perdón por presencia ilegal mientras todavía está en EE. UU., antes de la entrevista consular. Necesita una petición de inmigrante aprobada (normalmente un I-130) con un caso de visa de inmigrante ya iniciado ante el Departamento de Estado, un cónyuge o padre que califique, y presencia física en EE. UU. para las huellas. Si se aprueba, usted sale a la entrevista sabiendo que el castigo ya está perdonado, y el viaje suele ser de semanas en vez de años.

El I-601A cubre solo la presencia ilegal. Si tiene cualquier otro motivo de inadmisibilidad, como un hallazgo de fraude, una condena penal o una deportación previa, el perdón provisional no aplica y tendrá que usar el I-601 desde el extranjero después de que el oficial consular lo declare inadmisible.

Los tiempos de proceso actuales del I-601A son largos, a menudo de años. Preséntelo en cuanto el I-130 esté aprobado y el caso de visa esté abierto. No salga de EE. UU. mientras esté pendiente; la salida lo retira.

I-601: el perdón desde el extranjero

El I-601 se presenta después de que un oficial consular lo declara inadmisible. Puede cubrir la presencia ilegal más otros motivos, cada uno con su propio estándar y sus propios familiares que califican. La persona espera fuera de EE. UU. durante la decisión, que puede tardar muchos meses. Si existe una orden de deportación previa, también se necesita un Formulario I-212 separado, permiso para volver a solicitar.

Errores comunes

Salir a una entrevista consular sin revisar si aplica un castigo. Una vez afuera, el reloj de 10 años es real.
Contar a los hijos como el familiar que califica para el perdón por presencia ilegal. No lo son.
Presentar un paquete de dificultad flaco: una carta de una página. Los paquetes que ganan tienen decenas de páginas con pruebas médicas, económicas y de condiciones del país.
No declarar una entrada previa sin inspección o una deportación previa. La pregunta del castigo permanente debe responderse con honestidad y antes de presentar nada.
Suponer que el tiempo antes de los 18 años cuenta. No cuenta.
Volver a entrar sin inspección después de activar un castigo. Eso convierte un problema arreglable en el castigo permanente.

Documentos que normalmente se necesitan

Historial completo de entradas y salidas con fechas y la forma en que entró cada vez.
Prueba del estatus del familiar que califica y de su relación con usted.
Expedientes médicos del familiar y una carta del médico tratante.
Registros económicos: declaraciones de impuestos, talones de pago, cuentas, deudas, prueba de quién mantiene a quién.
Una evaluación psicológica del familiar, si es posible.
Pruebas de las condiciones de su país.
Declaraciones detalladas suyas y del familiar que describan la vida diaria, el cuidado de la familia y lo que cambiaría.

Cómo le ayuda Claudette con esto

Claudette reconstruye con usted su línea de tiempo de entradas y salidas y calcula qué castigo aplica, si alguno, y si el castigo permanente es un riesgo, antes de que nadie compre un boleto. Identifica a su familiar que califica, arma el plan de pruebas de dificultad extrema en las categorías médica, económica, familiar y de condiciones del país, redacta con usted las declaraciones de dificultad en sus palabras, prepara el I-601A o el I-601 y el I-212 cuando hace falta, audita el paquete contra los factores de dificultad y lo arma para su presentación.